Όταν τα διαδικτυακά μαθήματα φάνταζαν μακρινά κι η ιδέα ενός free πανεπιστημίου στο διαδίκτυο έμενε σε συζητήσεις, ο Σάι Ρισέφ απλώς μπόρεσε. Στις 10 Σεπτεμβρίου του 2009 ο επιχειρηματίας από το Ισραήλ υλοποίησε το πρώτο παγκόσμιο διαδικτυακό πανεπιστήμιο - University of People - και μάλιστα χωρίς δίδακτρα! Η εικοσαετής πείρα του στην διεθνή εκπαιδευτική αγορά τον ώθησε να «κάνει αυτό ακριβώς για το οποίο εφευρέθηκε το internet», όπως χαρακτηριστικά ανέφερε σε συνέντευξή του.

Τι έκανε λοιπόν..;

• Μαθήματα δομημένα σε περίοδο δέκα εβδομάδων. Κάθε μία τέτοια περίοδος αποτελείται από οκτώ εβδομαδιαίες ενότητες εκμάθησης, μια εβδομάδα προετοιμασίας με tests και την εβδομάδα πραγματοποίησης εξετάσεων και αξιολόγησης από τους καθηγητές.
• Ρυθμίσεις ώρας! Το ρολόι του server τους είναι σύμφωνο με την ζώνη ώρας στις ΗΠΑ και έτσι στην οθόνη της «αίθουσας» σας θα εμφανίζονται τόσο αυτή η ώρα όσο και η τοπική σου, για να μην χάνεις λεπτό!
• Η εβδομάδα μαθημάτων ξεκινά κάθε Πέμπτη 00:05 και τελειώνουν την ακόλουθη Τετάρτη στις 23:55. Με την δική τους ώρα, μην μπερδεύεσαι!
• Ομάδες των 15-20 ατόμων θα βρίσκονται σε κάθε on-line τάξη. Εσύ και οι συμφοιτητές σου λοιπόν θα έχετε την ευκαιρία να ποστάρετε ερωτήσεις, να λύνετε απορίες και να συζητάτε πάνω στην ενότητα που παρακολουθείτε. Συμμετέχουν όλοι για να επιτύχουν περαιτέρω ανάλυση του θέματος μαζί με τον καθοδηγητή. Ο ορισμός της διάδρασης!
• Κάθε τάξη έχει τον καθοδηγητή του προγράμματος μαθημάτων, ο οποίος έχει την ευθύνη να επιβλέπει τα forums για να διαπιστώσει κατά πόσο απαντώνται σωστά οι απορίες μεταξύ των μαθητών και  να παρέχει πρόσβαση σε πηγές πληροφοριών, όπως on-line βιβλιοθήκες. Cool!
• Οι μόνες επιβαρύνσεις είναι το κόστος εγγραφής που κυμαίνεται από 15 έως 50 δολάρια, ανάλογα την χώρα προέλευσης και το κόστος των εξετάσεων από 10 έως 100 δολάρια. Είπαμε, δίδακτρα μηδέν!
• Επειδή όμως δεν υπάρχουν αιώνιοι φοιτητές αλλά αιώνιοι τεμπέληδες, θα πρέπει ως φοιτητής να αφιερώνεις τουλάχιστον τέσσερις ώρες την εβδομάδα σε μελέτη, σε εργασίες και στο να ποστάρεις σχόλια και ότι σε δυσκολεύει στο forum.
• Προϋποθέσεις εγγραφής είναι να έχεις απολυτήριο Λυκείου, επάρκεια στα Αγγλικά (καλύτερα σε επίπεδο proficiency) και φυσικά σύνδεση στο Internet!

Το UoP συνεργάζεται με το Νομικό Τμήμα του Γέιλ, έχει την στήριξη σπουδαίων πανεπιστημίων κι αξιόλογων καθηγητών, οι οποίοι και εργάζονται σε αυτό αμισθί. Συνεπώς, μέσα σε όλη την οικονομική αστάθεια και την κοινωνική αποδόμηση που επικρατεί σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχουν άτομα ικανά που έχουν αντιληφθεί πως η μάθηση είναι αναφαίρετο δικαίωμα όλων, τονίζοντας έτσι τον δωρεάν χαρακτήρα της. Ανεξαρτήτως λοιπόν χρώματος, ηλικίας, κοινωνικού status το Πανεπιστήμιο του λαού έχει ανοίξει τις διαδικτυακές του πύλες και περιμένει το δικό σου post...!

Το UoP σε αριθμούς:

• Έχει πάνω από 500 ενεργούς φοιτητές από 100 περίπου χώρες.
• Από τις δύο κατευθύνσεις που έχει, το 60% είναι εγγεγραμμένο στο Business administration program και το υπόλοιπο 40% στο Computer science program.
• Οι ηλικίες κυμαίνονται από 18 έως 72 ετών με μέσο όρο ηλικίας τα 32.
• Ο ιδρυτής και πρόεδρός του Σάι Ρισέφ έχει επενδύσει πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια από την προσωπική του περιουσία και χρειάζεται τουλάχιστον άλλα 5 από υποψήφιους επενδυτές.

Κείμενο: Νίκη Αξιώτη